Authentische Ogliastra: Geschichte, Traditionen und die Blue Zone der Hundertjährigen

Früher oder später stellen mir alle meine Gäste dieselbe Frage: Stimmt es, dass man hier bis hundert wird? Es stimmt. Die Ogliastra ist eine der Blue Zones des Planeten — die Gebiete mit der höchsten Konzentration an Hundertjährigen weltweit —, aber um ihre Geheimnisse zu verstehen, genügt keine Tabelle mit Daten: Man muss den Kontext verstehen, in dem sich dieses Land entwickelt hat. Dies ist meine Einführung in die Ogliastra, die Geschichte, die ich all jenen erzähle, die wirklich verstehen wollen, wo sie gelandet sind.

Ein seit fünftausend Jahren besiedeltes Land

Die ersten Spuren von Zivilisation in der Ogliastra reichen bis ins Neolithikum zurück (4.–3. Jahrtausend v. Chr.), mit Siedlungen, die sich um die Täler konzentrierten: Zeugnis davon sind die Domus de Janas, die "Häuser der Feen", die in den Fels gehauen wurden und denen man auch heute noch beim Wandern durch das Gebiet begegnet. Mit der Bronzezeit erlebt die nuraghische Zivilisation ihre Blütezeit: Die Ogliastra überzieht sich mit einem dichten Netz aus Wehrtürmen und Dörfern, den Tholos-Nuraghen, einfach oder komplex — vom Serbissi auf dem Hochplateau von Osini bis zu Scerì zwischen den Olivenbäumen von Ilbono finden Sie sie in meinem Guide zu den Sehenswürdigkeiten der Ogliastra.

Das Land, das Rom nicht unterwarf

238 v. Chr. landen die Römer in Sardinien, aber die Ogliastra ist eine andere Geschichte: Es ist eines der Gebiete, die am längsten Widerstand leisten und nie vollständig romanisiert werden. Die Bevölkerung flieht in die Berge, gemeinsam mit den Völkern der heutigen Barbagia — ein Name, der genau von der römischen Barbaria stammt, dem Land der Völker, die sich nicht unterworfen hatten — und dort oben, zwischen den Tacchi und dem Gennargentu, bewahren sie, was anderswo verloren ging: die Kulte, die Bräuche und die Sprache.

Deshalb ist das hier gesprochene Sardisch — die östliche ogliastrinisch-barbaricinische Variante — bis zu uns gelangt: kein Dialekt, sondern eine anerkannte Sprache, die von Generation zu Generation weitergegeben wird und noch heute vor allem innerhalb der Familie gesprochen wird. Jede Region Sardiniens hat ihre eigene Variante, und die Unterschiede sind deutlich zu hören: Auf dieser Seite der Insel heißt die Katze macittu, an der Westküste ist dasselbe Tier pisittu.

Das Christentum? Hier kam es erst "gestern" an

Es gibt ein außergewöhnliches Dokument, das zeigt, wie sehr dieses Land sich selbst treu geblieben ist. Im Mai des Jahres 594 n. Chr. — fast sechs Jahrhunderte nach Christus — schreibt Papst Gregor der Große an Ospitone, den dux Barbaricinorum, den Anführer der Völker des Binnenlands: In dem Brief beschreibt ihn der Papst als den einzigen Christen eines Volkes, das noch immer "Holz und Steine anbetet". Während der Rest des Reiches seit Jahrhunderten christlich war, verehrte man hier oben noch die alten Götter.

Die Bekehrung der Völker der Ogliastra und der Barbagia erforderte Kraft und Zeit, und diese Bekehrung war eher eine Überlagerung als ein Ersatz: Viele religiöse Feste, die heute Namen von Heiligen tragen, wurzeln in weit älteren Kulten, verbunden mit der Erde, der Weidewirtschaft und der Landwirtschaft. Die Traditionen und Trachten, die Sie bei den Sagre sehen werden, entstanden nicht mit den Kirchen, um die herum sie gefeiert werden: Um die wahren Wurzeln der Ogliastra zu finden, muss man viel tiefer graben.

Judikate, Pest und Fremdherrschaften

Im Mittelalter, nach dem Abzug der Byzantiner von der Insel, wird die Ogliastra zu einer wichtigen Curatoria des Judikats von Cagliari. Nach dessen Fall im Jahr 1258 gerät das Gebiet zunächst unter die Kontrolle des Judikats von Gallura, mit der Familie Visconti, und dann unter den Einfluss der Republik Pisa. Um das Jahr 1300 dezimiert eine verheerende Pest die Siedlungen: Ganze Dörfer sterben aus, und die Überlebenden konzentrieren sich in den Bergdörfern.

Im 14. Jahrhundert kommt die Krone von Aragón, die die Ogliastra in ein Lehen verwandelt: Das feudale System spanischer Prägung dauert bis zur Eingliederung der Insel in das Königreich Sardinien unter dem Haus Savoyen (1720) und von dort bis zur Einigung Italiens. Jahrhunderte der Fremdherrschaft, die dieses Land wieder einmal nur gestreift haben, ohne es je wirklich zu verändern.

Die Blue Zone: wo die Zeit das Leben verlängert

Und damit sind wir bei der Ausgangsfrage. Anfang der 2000er-Jahre überprüfen der sardische Forscher Gianni Pes und der belgische Demograf Michel Poulain die Melderegister und Urkunden der gesamten Insel und markieren die langlebigsten Gemeinden mit einem blauen Stift: So entsteht, ganz wörtlich, der Begriff Blue Zone, der heute weltweit verwendet wird. Die allererste jemals identifizierte Blue Zone ist genau diese: das bergige zentral-östliche Sardinien, und zu diesem ursprünglichen Gebiet gehören mehrere Dörfer der Ogliastra — Villagrande Strisaili, Arzana, Talana, Baunei, Urzulei und Ulassai, 20 Minuten von der Villa entfernt.

Der berühmteste Fall ist Perdasdefogu: von Guinness World Records als das Dorf mit der weltweit höchsten Konzentration lebender Hundertjähriger im Verhältnis zur Einwohnerzahl zertifiziert — 2021 waren es 8 Hundertjährige bei etwa 1.740 Einwohnern, einer von 222. Und hier lebt auch die langlebigste Familie des Planeten: die neun Geschwister Melis, die zusammen 837 Lebensjahre erreichten.

Die Forscher nennen ein Zusammenspiel von Faktoren: die Isolation, die die Genetik bewahrt hat, die einfache Ernährung aus Brot, Hülsenfrüchten, Käse und Cannonau, die tägliche Bewegung eines pastoralen Lebens zwischen den Hängen und ein familiäres und gemeinschaftliches Netz, das die Älteren nie allein lässt. Wer hier lebt, wird Ihnen aber etwas Einfacheres sagen: Es ist das Tempo. Die Ogliastra ist eine der am dünnsten besiedelten Gegenden Italiens, es gibt keine Warteschlangen und keine Hektik, und der Tag folgt noch immer dem Rhythmus der Jahreszeiten.

Wo Sie all das hautnah erleben können

Es gibt kein Museum der ogliastrinischen Authentizität, und das ist auch gut so: Die Zeugnisse sind über das ganze Gebiet verstreut. Die Domus de Janas und Nuraghen besichtigen Sie frei oder mit lokalen Führungen — die schönsten finden Sie im Guide zu den Sehenswürdigkeiten. Die traditionellen Trachten und die Aromen bewundern Sie bei den Sagre und Festen, die die Dörfer von Ende des Frühlings bis in den Herbst beleben. Die Hirtenpfade werden noch heute begangen: Es sind jene aus dem Trekking-Guide.

Und dann gibt es den einfachsten Weg von allen: ein paar Tage im Rhythmus dieses Landes zu leben. Villa Pelau liegt auf dem Land bei Jerzu, zwischen den Weinbergen des Pardu-Tals, in derselben Stille, in der die Hundertjährigen der Ogliastra ihr Leben verbrachten — mit Sardiniens schönstem Meer eine Viertelstunde entfernt. Wenn Sie das Geheimnis der Blue Zone suchen, beginnt es hier.